私たちは何のために存在するのか

【私たちは何のために存在するのか】

連休で実家からの帰り道、夫の運転する車に揺られながら「私たち（ちぇぶら）は何のために存在するのか」「Why？」考えていました。

結論を言うと、私たち「ちぇぶら」の活動は、単に更年期のプログラムを提供するだけでなく、社会をよりよく変えていくために焦点を当てているということです。

「健康な女性が増えれば世界はもっとよくなる」
更年期は女性にとって健康の大きな節目であり、この時期９割の女性が心や体に不調を感じていますが、現状、社会からのサポート体制はほとんどありません。辛いと感じていても「ガマン」してやり過ごしている方が大半なのです。そこで、NPO法人ちぇぶらでは、更年期女性をサポートし、「正しい情報や対策、その場でできる体操の実践」を提供しています。

「なぜ、永田さんはこのような活動をしているのですか？」
このようによく聞かれますが、理由は２つあります。１つは、これまで産後ケアのインストラクターをしていて、40歳を超える女性の心身の不調の声が非常に多かったことです。私は、彼女たちの多くが、体調不良を理由に仕事や夢を諦める姿を見ました。

もう一つは、私の母が更年期障害でうつになったことです。母だけではなく、家族も大変な経験をしたことがあります。更年期の心身の不調は、本人だけでなく、家族や職場、周囲の関係者にも影響が出るのです。しかし、更年期のサポートは今の日本社会からは、すっぽりと抜け落ちています。そのことに驚き「ないなら作ろう！」。そう思い「ちぇぶら」の活動は生まれました。

私は、更年期のことを知り抜こうと、埼玉県にある西所沢駅の駅前の街頭で、アンケートを取るために女性たちに声をかけて回っていました。様々な人の協力もあり、最終的には1014名ものリアルな女性たちの声が集まりました。そこから「中年の危機の備え」に本当に必要な要素を見つけ出し、「ちぇぶら」の更年期サポートプログラムを開発ました。実は、最初は自宅の一室からスタートした活動だったのですが、女性たちの口コミで全国に広まり、また、認定講師のみなさんの活躍もあって、これまでに２万人以上がプログラムを受講してくれています。

団体名の「ちぇぶら」は、更年期を前向きに捉えた英語「the change of life」の意味です。
最初に講座を受講してくれた人は「この講座のおかげで仕事を辞めずにすみました」と言いました。
「体操を続けて、人生のどん底から這い上がってこれました」このように、教えてくれた人もいます。

更年期サポートが広まれば、QOLの向上、更年期うつ予防、離職の予防や生産性アップ、医療費・社会保障費の抑制にもつながります。日本人女性は「長寿世界一」ですが、一方で「寝たきりの期間も世界一」です。将来の人生を決めると言っても過言ではない、健康のマイルストーンが「更年期」であることは間違いありません。だからこそ「今」、拡大して伝えて行くことが必要です。

私たち「ちぇぶら」の活動は、単に更年期のプログラムを提供するだけでなく、社会をよりよく変えていくために焦点を当てています。私たちは、人との出会いを大切にし、更年期サポートを広めて、より多くの女性を支援し笑顔にします。
何事も半径５メートルからスタートします。
まずは、あなた自身が健康でごきげんでいられることを祈っています。
そして、よければ一緒に行動してください。
力を合わせること・協働すること、そして、ともに世界を変えていくことを期待しています！！
改めて、今後ともどうぞよろしくお願いいたします！

代表理事 永田京子（令和元年 初夏）